XIX – XX Español

José Gallegos entra en contacto con el mundo del arte en su tierra natal, Jerez de la Frontera, donde visita en numerosas ocasiones el estudio del pintor romántico Luis Sevil (1817-1893) y participa en tertulias en las que entra en contacto con artistas como Adolfo del Águila (1830-1895).

En 1873 comienza sus estudios en la Escuela de Bellas Artes de San Fernando con Federico de Madrazo (1815-1894). En 1878, con el fin de mejorar sus conocimientos artísticos, viaja a Roma, donde se establece, lo que no le impide visitar otras capitales europeas como Múnich, Londres, París o Berlín.

Recibe la Medalla de Oro en la Exposición Internacional de Bellas Artes de Berlín en el año 1891, además de una Mención de Honor del Jurado Internacional de la Exposición.

En 1900 se traslada de nuevo a Jerez de la Frontera, donde permanece hasta 1906 realizando el baldaquino de Santiago por encargo de Guillermo Garvey, su antiguo mecenas.

Después retorna a Italia, donde desarrolla la mayor parte de su trayectoria artística como pintor de género y de . Junto con artistas como Salvador Sánchez Barbudo (1857-1917), José Villegas (1844-1921), Mariano Barbasán (1864-1924), Juan Pablo Salinas (1871-1946) o Mariano Benlliure (1862-1947), forma parte de la élite de la pintura española de la época en la Ciudad Eterna.