XX-XXI Española

Bárbara Allende Gil de Biedma tomó su nombre artístico de una obra del pintor El Hortelano, un mapa de estrellas inventado en el que aparecía una constelación denominada Ouka Lele, convirtiéndolo en su nombre artístico con el fin de buscar una separación entre su vida personal y profesional. En 1999 la artista le añade una “e” más, pasando a ser Ouka Leele.

Su infancia transcurre entre Madrid y San Rafael. Su educación religiosa la puso en contacto con un aspecto mágico que extrapolará a sus obras, razón por la que en muchas ocasiones el tema religioso está presente en sus fotografías.

Desde pequeña el dibujo y la pintura son su pasión, hasta que en 1976, aconsejada por un amigo, entra en Photocentro, una escuela de fotografía donde comienza a trabajar con la técnica que después la llevará a la fama. No obstante, su necesidad de pintar la lleva a utilizar la fotografía como soporte, creando un lenguaje propio y personal que teatraliza la imagen.

Cuenta que sus primeros dibujos los vendió en el rastro de Estepona, donde un comprador le auguró un futuro de reconocimiento artístico. Será Barcelona la ciudad en la que realice su primera exposición fotográfica con la serie Peluquería, en 1979. Un año después se traslada a Nueva York para seguir formándose y en 1981 volverá a Madrid para participar en la Movida Madrileña, de la que fue una de las protagonistas. Ese mismo año realiza los sombreros para la película Laberinto de Pasiones de Pedro Almodóvar. A partir de entonces le llega el reconocimiento internacional. En 1987 expone en la Bienal de Sao Paulo y realiza una exposición retrospectiva en el Museo Español de Arte Contemporáneo.

Entre los galardones recibidos, cabe destacar el Premio Nacional de Fotografía en 2005. En 2010 Rafael Gordon dirige una película sobre su vida, Through the eyes of Ouka Leele, nominada a mejor largometraje documental en los Premios Goya 2010 y ganadora en 2011 del Premio Alfa y Omega al mejor largometraje documental en la Real Academia de Bellas Artes de Roma. En 2012 recibe la Medalla de Plata de la Comunidad de Madrid.