A su regreso de Nueva York en 1990, en la obra de Jesús Mari Lazkano se abre una nueva etapa, que se extenderá hasta 1992, denominada Tempus. Sus piezas de este periodo aluden a la historia de la arquitectura y la ingeniería, y representan construcciones icónicas de la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX, interpretadas, como indica en sus cuadernos de apuntes, “a través de una sensibilidad prerrenacentista”.

A dicho conjunto pertenece Mecánica de la arquitectura, en la que Lazkano inmortaliza el Ascensor de Begoña, una construcción emblemática de Bilbao cuya singularidad estructural la ha convertido en un hito de la arquitectura moderna. Este elevador, proyectado por Rafael Fontán y erigido en 1943, es un tema recurrente en la producción del pintor, como ya mostraba la enigmática serie llevada a cabo en 1984 bajo el título Ascensor de Begoña, en la que, con una imponente presencia, entre el abrupto paisaje, emergía el edificio. En esta pintura centra su atención en el ascensor, que, aislado de su entorno habitual, adquiere un aspecto decadente y misterioso. Tal descontextualización aporta a la pieza un carácter metafísico y surrealista, que evidencia esa aspiración del artista hacia lo sublime y recuerda ciertos cuadros de Giorgio de Chirico (1888-1978) o René Magritte (1898-1967) en los que el silencio y la ausencia del elemento humano incitan a la reflexión.

Al igual que en Two cities as one, también en la Colección BBVA, destaca el marco de cinc que rodea la obra, en cuyos márgenes el autor dibuja algunas piezas metálicas que evocan las ilustraciones de un tratado de arquitectura industrial. A través de esta enmarcación, Lazkano crea una suerte de ventana que invita al espectador a explorar elementos característicos del Bilbao de la industrialización, urbe que en muchas de sus telas aparecerá bañada por una atmósfera nostálgica.

En Jesus Mari Lazkano: cuaderno de notas, publicado en 1992, se reproduce un delicado boceto que remite a esta composición y refleja la importancia del dibujo en el proceso creativo de este artista que atesora numerosos cuadernos de apuntes que permiten conocer en profundidad sus fuentes de inspiración y el origen de sus cuadros.