Su obra es fiel a la referencia naturalista, centrada en una figura humana distorsionada, a medio camino entre el y el expresionismo.

La formación autodidacta de Juan Barjola hace que tenga un estilo propio inconfundible, muy cercano alexpresionismo de artistas de la talla de Willem de Kooning (1909-1997) o Francis Bacon (1909-1992). Utilizando como referentes los enanos de Diego Velázquez (1599-1660), los aquelarres de Francisco de Goya (1746-1828), el tenebrismo de José Gutiérrez Solana (1886-1945) y el de Antonio Saura (1930-1998) se ha convertido en uno de los principales artistas españoles del siglo XX.

A finales de los setenta el color comienza a dominar a la figura, como ocurre en esta obra de su serie Palcos, cuyos contornos se difuminan para permitir la expansión del color. La disolución de los perfiles hace imposible saber cuántos personajes se reproducen, ni qué extremidades pertenecen a cada uno. Simplemente, la representación de ojos, nariz y boca, llevada a la máxima simplificación posible, hace que el espectador detecte personas detrás de un palco, o de un burladero, reducido a un plano monocromo.

A principios de los ochenta su paleta y sus formas se suavizan. Los rosas, ocres, verdes, azules y amarillos aparecen en escena. Abandona el dramatismo de sus obras anteriores, más trágicas y dolientes, para dar paso a una etapa mucho más positivista y lírica.