José María Ucelay Uriarte

(Bermeo, Vizcaya, 1903 – Bilbao, 1979)

Danzas suletinas

1956

óleo sobre lienzo

152,4 x 270,3 cm

Nº inv. P01482

Colección BBVA España



José María Ucelay jugó un papel fundamental en el panorama artístico español del siglo XX, y principalmente en la pintura figurativa vasca. Conocedor de las corrientes renovadoras del arte internacional, su producción denota la influencia del
y la
del periodo de entreguerras, para centrarse en la representación de paisajes y personajes del País Vasco.

Este lienzo, que el pintor presenta en la Bienal de Venecia de 1956, se considera una de las piezas más significativas de su trayectoria. En él podemos apreciar su estilo más representativo, caracterizado por un naturalismo intimista en el que destacan la minuciosidad técnica, que parece evocar la tipología arábiga, y la importancia de la luz, que potencia la gama cromática.

La obra representa un paisaje típicamente vasco: al fondo las estribaciones de una montaña iluminadas con luz crepuscular; en escena, un numeroso grupo de dantzariak (bailarines) del Ballet Olaeta disfrutando de una animada tarde al aire libre bajo la atenta mirada de varios espectadores. En la lejanía, algunos de ellos bailan, con el enseñaria dirigiendo la danza. En primer plano, varios descansan sentados; entre ellos se distinguen, de izquierda a derecha: el
, que contempla el desarrollo de la acción; el gathusain, que, sentado en un banco corrido, sujeta un instrumento de madera en forma de tijera; la
, recostada en el suelo y ataviada al estilo francés del siglo XIX; prácticamente en el centro de la composición, de perfil y cruzado de brazos, vemos al
, considerado uno de los danzantes más importantes de la agrupación.

La pieza permite analizar de manera minuciosa la indumentaria de los integrantes de esta mascarada suletina, así como diferentes elementos característicos de los bailes de Iparralde y Zuberoa (zona francesa del País Vasco). En primer término destaca un maravilloso bodegón de instrumentos musicales: sobre un paño, a los pies del gathusain, un tambor y una alboka −instrumento de madera con dos cuernos y agarradera, cuyo sonido es similar al de una gaita−; a la derecha, un txun-txun −instrumento de madera con cuerdas que se toca con un arco− y un tipo de flauta de color negro denominada txirula. Así, en su conjunto, podemos señalar la relevancia documental de este estudio etnográfico que responde al interés de Ucelay por inmortalizar y exaltar la cultura popular de su tierra natal.